100 år sedan Nils Liedholm föddes

Nils Liedholm i Sleipners dress

Idag den 8 oktober är det 100 år sedan en av Sveriges mest framgångsrika fotbollsspelare, Nils Liedholm, föddes i Valdemarsvik.

Han började sin fotbollskarriär i Waldemarsviks IF, där han spelade under ungdomsåren och skaffades sig ett gott rykte som duktig fotbollsspelare. Så pass att Sleipners legendariske ledare John ”Brunte” Brunnberg åkte ner till Valdemarsvik för att försöka värva honom. Nils far var dock inte så förtjust i att sonen skulle spela fotboll i Norrköping. ”Kom igen när pojken blivit myndig”, blev hans svar på värvningsförsöket.

Och så blev också fallet. När Nils fyllt 21 år skrev han på för IK Sleipner. Det var hans favoritlag, som han så många gånger tagit tåget (rälsbussen) in till Norrköping för att beskåda. Redan i 12-årsåldern gick resan till Idrottsparken för att se på match där hans förebilder som Tore Keller och Gustav Wetterström höll till.

"När jag kom hem blev det till att träna de finter jag sett och då speciellt de som "Gutta" Wetterström utfört", berättade Nils.

Han debuterade i Sleipnertröjan den 30 juli 1943 i en reservlagsmatch mot Kamraterna (2-2) och han gjorde sin första A-lagsmatch 15 aug samma år i bortamatchen i div II mot Finspongs AIK (1-0). Fram till 1946 gjorde Liedholm 24 mål på sina 60 tävlingsmatcher i Sleipner.

Under sin tid i Sleipner blev han för första gången uttagen i ett landslag. Det var i en B-landskamp i Norrköping i juni 1946 som han fick dra på sig den gula landslagströjan. Efter matchen stod att läsa i tidningarna att ”Sverige har fått en ny Keller”. ..”Liedholm gjorde stundtals en alldeles briljant insats. Han underströk riktigheten av R:et Eklöws uttalande för ett par veckor sedan att han är den ende svenske spelaren med den engelska förmågan att lägga precisa passningar på 30 meters håll”.

En episod under tiden i Sleipner som kunde slutat illa var när laget skulle spela match i Karlskoga. Vid tågresan hamnade Nils och målvakten  "Palta" Johansson i en annan vagn än övriga spelare. I ett tågbyte i Katrineholm kopplades deras vagn bort och rullade vidare mot Göteborg. För sent upptäcktes fadäsen och enda chansen var att hoppa av tåget i farten när de passerade Töreboda station. "Spring redan i luften" var brandman "Paltas" råd. Och tack vare den instruktionen gick hoppet bra, trots tågets hastighet av 50 km/h. Via en taxiresa på 10 mil hann duon fram precis när lagen skulle springa in på planen. Reserven Pettersson i målvaktströja och tränare "Rullan" Haglund i tröja nr 11 kunde andas ut. Redan där kunde en kommande sagolik karriär fått ett bitter slut.

1946 lämnade Nils Sleipner för lokalkonkurrenten IFK Norrköping. ”Det som lockade var att få följa med på en utlandsturné till England. IFK hade som första svenska lag efter kriget inbjudits till att möta fyra av de främsta lagen i England", förklarade Nils beslutet.

”Det var med vemod jag lämnade Sleipner, men jag kunde inte motstå locktonerna från IFK”. Ett beslut som fick ”Brunte” att brista ut i gråt, även om han anade att det skulle komma.

Liedholm vann sedan två allsvenska titlar med IFK, OS-guld i London 1948 innan han blev lagkamrat med Gunnar Gren och Gunnar Nordahl i Milan. Där bildade de den legendariska trion Gre-No-Li och Liedholm fick smeknamnet Il Barone och Il Conte (Greven). Under åren 1949-1961 blev det fyra ”Scudettos” i Milan som spelare. Efter avslutad karriär som spelare var Nils en mycket respekterad och framgångsrik tränare i Italien, där han bland annat tränade storlag som Milan, Roma och Fiorentina.

Som 35-årig var Nils lagkapten för det svenska landslag som tog sig ända fram till final i VM 1958. Nils inledde också målskyttet i finalen mot Brasilien, men svenskarna fick till slut se sig besegrade med 2-5.

Något Nils Liedholm var extra stolt över var att han under hela sin långa karriär aldrig fått en varning. "Att bli varnad är att erkänna sin underlägsenhet och ge motståndarna en favör", enligt Nils.

Nils Liedholm bodde kvar i Italien hela livet fram till sin död 2007 och skaffade en gård i byn Cuccaro Monferrato, där han tillsammans med sonen Carlo producerade vin. Sleipners A-trupp besökte Nils och hans vingård i samband med ett träningsläger 1994.

IK Sleipners Historikgrupp

Läs mer artiklar från IK Sleipners Historikgrupp >>