VM i Frankrike 1938

Under VM 1938, d v s samma år som Sleipner vann SM-guldet, var landslaget verkligen "randigt". Förutom Tore Keller, som varit landslagsman sedan 1924, var Harry "Kuba" Andersson, Gustav "Gutta" Wetterström och hårdföre Arne ”Monka” Linderholm med.

Men utöver dessa fyra skulle även Sven Unger varit med. Unger som i den sista allsvenska matchen mot AIK på Råsunda, råkade ut för ett benbrott. Sven Unger, som kom 1932 till IK Sleipner från Skärblacka IF, hade visserligen aldrig spelat någon landskamp, men rankades som en av Sveriges bästa halvbackar. Han var uttagen i VM-truppen och hade under våren varit med i träningsmatchen Landslaget-Charlton. I den matchen hade även de fyra klubbkompisarna varit med. Dessutom fanns även Bernt "Gobben" Öhrström med som ombytt reserv, men han fick aldrig någon speltid i matchen. Även "Gobben" bröt benet i Sleipners näst sista allsvenska match för säsongen.

Svenska landslaget som spelade 1-1 mot Charlton. Stående fr.v: Mårtensson, Bunke, Harry Andersson, Arne "Monka" Linderholm, Tore Keller, Gustav Wetterström, Grahn. Knästående fr.v: Sven Unger, I. Eriksson, Abrahamsson, O. Källgren.

Tore Keller hade debuterat i landslaget som vänsterinner redan 1924 som 19-åring vid OS i Paris, där landslaget lyckades ta hem bronsmedaljerna till Sverige. Tore var även med när Sverige spelade sitt allra första VM i Italien 1934.

Gustav Wetterström var en explosiv och skjutstark vänsterytter som hade prövats mot Finland 1934. Tre år senare var han tillbaka och gjorde tre mål i kvalmatchen mot Estland (7-2) och bidrog därmed till att Sverige i den matchen kunde säkra VM-platsen.

Både centerhalven Arne "Monka" Linderholm och centern Harry Andersson hade liksom Sven Unger debuterat lite i smyg i träningsmatchen Landslaget-Charlton.

Det var lite oroligt i fotbollsvärlden när det var dags för den tredje VM-turneringen genom tiderna, som hölls i Frankrike. Uruguay och Argentina kom inte. I Spanien var det inbördeskrig och de brittiska nationerna stod utanför FIFA sedan 1929, efter bråk om hur amatörbegreppet skulle definieras.

Som kuriosa kan nämnas att Sverige som första nation någonsin färdades med flyg till ett mästerskap.

VM-truppen i Malmö innan avfärd till Frankrike

Nazi-Tyskland hade i mars ockuperat Österrike. Då var redan VM-turneringen lottad och i åttondelsfinalen skulle Sverige möta just Österrike, ett av 1930-talets starkaste landslag. FIFA erbjöd England den lediga platsen, men de avböjde. Därför vann Sverige åttondelsfinalen utan att behöva beträda planen.

Kuba och Rumäninen spelade 3-3 i sin åttondelsfinal. I omspelet fyra dagar senare vann Kuba med 2-1 och gick därmed till kvartsfinal mot Sverige. Matchen skulle spelas den 12 juni och två dagar innan anlände den svenska truppen till Cannes och tog in på Hotel Beau Sejour. De var elegant klädda i enhetligt grårutiga blazers och mörkblå byxor.

Delar av den svenska truppen tillsammans med franske skådespelaren och underhållaren Maurice Chevalier (i hatt)

Tränare för Sverige var ungraren Jozef Nagy, som i början av 1920-talet varit verksam i IK Sleipner och även varit landslagstränare både i OS 1924 och i VM 1934.

Till matchen mot Kuba, som spelades i på Stade du Fort Carré i Antibes, hade han tagit ut tre spelare från IK Sleipner, Harry Andersson, Tore Keller och Gustav Wetterström. Man valde Sven Jacobsson (GAIS) före Arne Linderholm, då man oroade sig för hur den ibland mer än vårdslöse "Monka" skulle tas emot. (hans hårdhet skulle på hemvägen från VM orsaka fotbollsdiplomatiska störningar i umgänget med Danmark).

Sverige-Kuba på Stade du Fort Carré i Antibes

 Planen var mjuk och slipprig efter att det regnat natten innan matchen. Det passade tydligen debutanten från Sleipner Harry Andersson utmärkt. Den dåvarande möbelförsäljaren och blivande konstapeln öppnade målskyttet i den 10:e minuten på en frispark.

Gustav "Gutta" Wetterström spädde sedan på målskyttet med ett äkta hat trick. I den 23:e minuten gick han rakt igenom cubanska försvaret och gjorde 2-0 efter att ha dribblat av minst fyra man. I den 37:e minuten kopierade han sin förra bravad och gick tvärs igenom försvaret och i den 44:e minuten gjorde han sin tredje solodribbling med mål som följd och fullbordade därmed sitt äkta hat trick.

"Det hela var dock Tore Kellers match, Han var utan tvekan organisatören av den stora segern och det kan sägas utan att förringa någon av de övriga tio."

"Med en fältherreblick linjerade Keller upp de svenska anfallen och som mogna frukter trillade åtta mål in genom det fullkomligt öppna kubanska försvaret. Det var taktikens och teknikens triumf över sydländsk snabbhet och kampglöd".

I semifinalen ställdes Sverige mot Ungern. Matchen spelades på Parc des Princes i Paris inför 30 000 åskådare. Sverige hade samma uppställning som mot Kuba i kvartsfinalen.

Biljett till bronsmatchen i VM 1938

Sverige tog ledningen med både 1-0 (Sven Jonasson, Elfsborg) och 2-0 (Arne Nyberg). Dessvärre reducerade Brasilien till 2-1 innan paus och i andra halvlek vände man matchen med ytterligare tre mål och stod som bronsmedaljörer med sammanlagt 4-2. Mycket tack vare sin storstjärna Leonidas da Silva som gjorde 2 mål och vann skytteligan i VM på 7 mål.

Leonidas da Silva och Monka Linderholm i VM 1938

Leonidas da Silva, känd som "Gummimannen" på grund av sina elastiska rörelser, anses som en av de absolut bästa aktiva någonsin före 50-talet. Han var den förste brasilianare som blev en stor stjärna utanför hemlandets gränser p.g.a. sitt speciella adelsmärke, "bicycletan", som han sägs ha uppfunnit (eller snarare förfinat dess utförande). Han lär även ha gjort över 1 000 mål, vilket gör honom till en av de allra främsta målskyttarna någonsin.

Vykort från VM i Frankrike sänt hem till Sleipners legendariske ledare John Brunnberg från de fyra landslagsspelarna Keller, Linderholm, Wetterström och Andersson.